Les Bienfaits de la Musique et de la Musicothérapie
Une chanson entendue par hasard, et voilà un souvenir vieux de vingt ans qui remonte intact — avec l’odeur, la lumière, l’émotion du moment. Aucun autre stimulus ne fait cela aussi bien que la musique.
Ce n’est pas une impression : c’est mesurable. La musique agit sur le circuit de la récompense, la mémoire, le stress, la motricité. Elle est l’une des activités les plus complètes pour le cerveau humain. 🎵
Cet article ouvre notre série sur les médiations artistiques, poursuivie avec les bienfaits de la danse et de la danse-thérapie, complétée par ceux de l’ écriture thérapeutique, et clôturée par ceux du jeu et du masque en thérapie. Voyons ce que la science dit du son — et ce que la musicothérapie est réellement, sans mythe ni raccourci.
Ce que la musique fait au cerveau
Écouter de la musique n’active pas une zone du cerveau, mais un réseau entier — auditif, moteur, émotionnel et mnésique à la fois. C’est ce qui explique la puissance de son effet.
| Effet cérébral | Zone / neurotransmetteur | Bénéfice ressenti |
|---|---|---|
| Libération de dopamine | Striatum ventral, nucleus accumbens | Plaisir, motivation |
| Production d’endorphines | Système opioïde endogène | Détente, apaisement de la douleur |
| Diminution du cortisol | Axe hypothalamo-hypophysaire | Baisse du stress |
| Activation limbique | Amygdale, hippocampe | Régulation émotionnelle |
| Couplage auditif-moteur | Cortex moteur, cervelet | Rythme, coordination |
| Neuroplasticité accrue | Cortex moteur, hippocampe | Mémoire, apprentissage |
Une particularité de la musique mérite d’être soulignée : elle déclenche un couplage auditif-moteur automatique. Entendre un rythme, c’est déjà bouger — intérieurement. C’est cette propriété qu’exploite la rééducation par la musique.
Un cerveau qui écoute, un cerveau qui s’adapte
L’apprentissage musical stimule la neuroplasticité — la capacité du cerveau à créer et renforcer de nouvelles connexions neuronales, à tout âge.
La musique agit ainsi comme un véritable entraîneur du cerveau — non pas au sens d’un exercice à performer, mais d’une sollicitation riche, plaisante et durable.
Effets cognitifs : mémoire, attention, apprentissage
- La musique active l’hippocampe et favorise la mémorisation émotionnelle.
- Les morceaux plaisants libèrent de la dopamine, ce qui renforce la mémoire épisodique.
- Chez l’enfant, une formation musicale régulière développe l’attention et la flexibilité mentale.
- Chez l’adulte, elle soutient la concentration et la mémoire de travail.
Les grandes approches de la musicothérapie
La musicothérapie n’est pas une méthode unique, mais une famille d’approches, choisies selon la personne et l’objectif :
| Approche | Principe | Objectifs clés |
|---|---|---|
| Réceptive | Écoute guidée de musiques adaptées | Apaisement, évocation de souvenirs |
| Active | Participation vocale ou instrumentale | Expression émotionnelle, motricité |
| Improvisation | Création libre, dialogue sonore avec le thérapeute | Confiance, extériorisation |
| Composition | Écriture et mise en musique de textes | Estime de soi, expression symbolique |
Point commun à toutes : ce n’est jamais la qualité musicale qui compte, mais ce que le son permet d’exprimer, de traverser ou de déposer.
Émotions, mémoire et régulation
La musique influence directement les émotions via le système limbique. Elle offre un accès aux affects qui contourne le langage — précieux quand les mots manquent ou bloquent.
- Abaisser le stress. L’écoute apaisante réduit le cortisol et stimule la détente parasympathique, stabilisant le rythme cardiaque.
- Libérer l’émotion. Joie, larmes, soulagement : la musique autorise des décharges émotionnelles difficiles à produire autrement.
- Réveiller la mémoire. Les musiques de la jeunesse restent accessibles très longtemps, y compris quand d’autres souvenirs s’effacent.
- Réguler dans un cadre sûr. Nommer, traverser puis apaiser un sentiment complexe, sans avoir à l’expliquer.
Musicothérapie ou cours de musique ?
C’est la confusion la plus fréquente, et elle mérite d’être levée clairement.
- Vise l’apprentissage d’une technique
- Cherche un résultat sonore juste
- Évalue, corrige, fait progresser
- Le but est de savoir jouer
- Vise le mieux-être de la personne
- Ne juge jamais la production
- Accueille, explore, accompagne
- Le but est de se rencontrer soi
Domaines d’application
La recherche documente des effets dans de nombreux contextes — toujours en complément, jamais en remplacement d’un suivi adapté :
| Domaine | Effets observés |
|---|---|
| Santé mentale | Réduction de l’anxiété et des symptômes dépressifs, meilleure humeur |
| Troubles neurologiques (AVC, Parkinson) | Motricité, langage et motivation améliorés |
| Alzheimer et démences | Réactivation des souvenirs, apaisement, sociabilité |
| Douleurs chroniques | Effet analgésique et anxiolytique d’appoint |
| Troubles du spectre autistique | Communication et coordination facilitées |
Le sonore dans l’esprit des séances
Harpe, percussions, harmonium, tambour : les instruments utilisés en médiation sonore ne demandent aucune maîtrise. Ils sont choisis pour ce qu’ils permettent — frapper, faire résonner, prolonger un son, écouter le silence qui suit.
Le sonore rejoint ici le corporel, bientôt le mot, et parfois même le jeu. Ce que la danse-thérapie explore par le geste, la musicothérapie l’explore par le son, l’ écriture thérapeutique par la parole écrite, et le jeu masqué par le personnage — quatre voies vers la même chose : laisser s’exprimer ce qui n’a pas encore trouvé sa forme.
C’est aussi ce qu’explore l’ esprit des séances : un espace où la création précède l’explication.
Ce que le son ouvre en nous
La musique agit en profondeur sur le cerveau, le corps et les émotions. La recherche le confirme aujourd’hui avec force — mais chacun le sait déjà, d’expérience : un morceau peut changer une journée.
La musicothérapie ne fait que donner un cadre, une intention et un accompagnement à cette évidence ancienne. Elle rappelle qu’on n’a pas besoin de « savoir jouer » pour que le son nous touche et nous transforme.
Il suffit, parfois, de laisser le son prendre la parole — et d’écouter ce qui vient. 🎵
Envie d’explorer le son comme espace d’expression et de mieux-être ?
Découvrir l’art-thérapieQuestions fréquentes
Faut-il être musicien pour faire de la musicothérapie ?
Non. Aucune formation ni aucun talent musical ne sont requis. Ce qui compte, c’est la disponibilité à écouter et à produire du son, pas la justesse.
Quelle différence avec un cours de musique ?
Un cours vise l’apprentissage d’une technique et un résultat sonore. La musicothérapie vise le mieux-être : elle ne juge pas la production, elle l’accompagne.
La musicothérapie est-elle un soin médical ?
Non. C’est un accompagnement par la médiation artistique, distinct du soin médical ou psychiatrique, qu’il ne remplace jamais. Il peut en revanche le compléter.
Faut-il aimer un style de musique en particulier ?
Non, et c’est même l’inverse : les musiques qui portent une histoire personnelle sont souvent les plus opérantes, quel que soit le style.
Musicothérapie, danse-thérapie, écriture ou jeu masqué : laquelle choisir ?
Ce n’est pas toujours une question de choix. Chaque médiation répond à un besoin précis, à un moment donné — le son, le geste, le mot ou le jeu touchent chacun une part différente de soi. Il n’est pas rare qu’une même personne ait besoin de passer par plusieurs canaux, parfois successivement, pour faire lien avec elle-même.
Sources et références
- Koelsch, S. (2014) — Brain correlates of music-evoked emotions. Nature Reviews Neuroscience, 15(3), 170–180.
- Zatorre, R. J., Chen, J. L. & Penhune, V. B. (2007) — When the brain plays music: auditory–motor interactions in music perception and production. Nature Reviews Neuroscience, 8(7), 547–558.
- Chanda, M. L. & Levitin, D. J. (2013) — The Neurochemistry of Music. Trends in Cognitive Sciences, 17(4), 179–193.
- Särkämö, T. et al. (2008) — Music listening enhances cognitive recovery and mood after middle cerebral artery stroke. Brain, 131(3), 866–876.
- Altenmüller, E. & Schlaug, G. (2015) — Apollo’s gift: new aspects of neurologic music therapy. Progress in Brain Research, 217, 237–252.
- Thaut, M. H. & Hoemberg, V. (2014) — Handbook of Neurologic Music Therapy. Oxford University Press.
- World Federation of Music Therapy (WFMT) — Definition of Music Therapy (2020).
- American Music Therapy Association (AMTA) — Music Therapy and Health Outcomes (2023).
- BRAMS, Université de Montréal — recherches sur les effets de la musique sur les émotions et la cognition.
- Inserm (2022) — Dossier : les bienfaits de la musique sur le cerveau et la santé.
atteins d’une faiblesse des membres inferieurs et des membres supérieurs suite à une DMOP quelles sons ou fréquences qui pourraient m’aider à combattre cette maladie ?
Merci pour votre message, et j’entends la difficulté que représente la DMOP au quotidien.
Je dois être honnête avec vous : je ne connais aucun son ni fréquence capable de combattre cette maladie, et je ne voudrais surtout pas vous laisser croire le contraire. La musicothérapie peut apporter un vrai soutien — apaisement, détente, accompagnement émotionnel, parfois un travail sur le souffle en lien avec la déglutition — mais elle n’agit pas sur la maladie elle-même.
Pour ce qui touche directement à la DMOP, les interlocuteurs les plus pertinents restent votre neurologue et l’AFM-Téléthon (afm-telethon.fr), qui a une vraie expertise sur cette maladie rare et peut aussi vous orienter vers un kinésithérapeute ou un orthophoniste selon vos besoins.
Si vous cherchez un accompagnement complémentaire pour le bien-être au quotidien (détente, gestion du stress, écoute), je suis disponible pour en discuter avec vous.
Prenez soin de vous,
Mickaël