La kinésphère de Laban : comprendre l’espace personnel du danseur
La kinésphère de Laban est la bulle d’espace que chacun porte autour de soi : tout ce que l’on atteint en étendant bras et jambes, sans quitter sa place. 🫧 Pourtant, cette idée simple ouvre sur une géométrie élégante, qui sert encore aux danseurs, aux comédiens et aux praticiens du mouvement.
Rudolf Laban a donné un nom à ce que tout danseur éprouve sans toujours le formuler : le corps ne bouge pas « dans le vide », mais dans un espace qu’il habite et qu’il organise. Ainsi, nommer la kinésphère permet de la mesurer, de la découper et de la parcourir en conscience.
Cet article complète le guide sur les principes du mouvement en danse contemporaine. D’abord, il présente l’homme et son œuvre. Ensuite, il détaille la kinésphère : sa définition, ses trois portées, ses dimensions, ses plans et la géométrie qui la structure. Enfin, il propose six explorations à essayer chez soi ou en cours. 🧭
En bref
🫧 Trois idées à garder en tête
- La kinésphère voyage avec vous : c’est un espace personnel, et non un lieu.
- Elle se mesure (portée proche, moyenne, lointaine) et se cartographie (dimensions, plans, diagonales).
- Elle se ressent autant qu’elle se décrit : on peut aussi la définir comme l’espace que l’on sent sien.
Partie 1
Rudolf Laban, de l’architecture à la danse
Rudolf Laban naît le 15 décembre 1879 à Presbourg, aujourd’hui Bratislava. Il étudie d’abord la peinture et l’architecture, puis se tourne vers la danse. Ce parcours explique donc en grande partie sa manière de penser le mouvement : en volumes, en lignes et en structures.
Les grandes dates
| Année | Étape |
|---|---|
| 1879 | Naissance à Presbourg (Bratislava), alors dans l’Empire austro-hongrois. |
| 1915 | Fondation d’une école de mouvement à Zurich. |
| 1927 | Ouverture de l’Institut chorégraphique de Berlin. |
| 1928 | Publication de sa notation du mouvement, la Kinetographie Laban, aujourd’hui appelée Labanotation. |
| 1937-1938 | Départ d’Allemagne pour l’Angleterre, puis arrivée à Dartington Hall auprès de Kurt Jooss et Sigurd Leeder. |
| 1946 | Avec Lisa Ullmann, ouverture de l’Art of Movement Studio à Manchester. |
| 1947 | Publication d’Effort, avec F. C. Lawrence. |
| 1958 | Mort le 1er juillet à Weybridge, dans le Surrey. |
Trois grands chantiers se dégagent de cette vie nomade : la notation du mouvement, l’eukinétique, qui étudie la dynamique et deviendra la théorie des Efforts, et la choreutique, qui étudie l’espace. Or, c’est dans ce dernier chantier que naît la kinésphère. La notation, elle, est détaillée dans l’article sur les notations en danse.
Nuance d’analyste
On distingue souvent les deux grandes branches comme le « où » et le « comment ». Ainsi, la choreutique décrit où va le mouvement dans l’espace ; l’eukinétique décrit comment il s’y déploie, avec quel poids, quel temps, quel flux. Les deux se complètent donc, mais ne se confondent pas.
À voir en vidéo : Laban en français
Partie 2
La kinésphère : une bulle qui voyage
Définition
La kinésphère est la sphère imaginaire qui entoure le corps. Sa limite correspond à ce que les membres peuvent atteindre sans que l’on change de place. Par conséquent, elle se déplace avec la personne, où qu’elle aille.
Laban développe cette idée dans ses ouvrages sur l’espace, notamment Choreutics et La Maîtrise du mouvement. Ainsi, il ne décrit plus l’espace comme un décor, mais comme une dimension du corps lui-même.
Une définition physique, et une définition vécue
On peut donc définir la kinésphère de deux façons. D’une part, physiquement : la distance que l’on atteint sans faire un pas. D’autre part, psychologiquement : l’espace que l’on sent comme le sien, et sur lequel on a prise. Cette seconde lecture explique pourquoi la notion intéresse aussi les praticiens du mouvement hors de la danse.
| Notion | Ce que c’est | Exemple |
|---|---|---|
| Kinésphère | L’espace personnel atteignable sans se déplacer, qui voyage avec le corps | Tendre le bras sur le côté, sans bouger les pieds |
| Espace général | Le lieu réel où l’on se déplace | Traverser la salle de danse ou la rue |
| Trajectoire | Le dessin que le déplacement trace dans l’espace général | Marcher en spirale, puis en zigzag |
Attention à l’amalgame
On rapproche parfois la kinésphère de la « bulle personnelle » des sciences sociales, c’est-à-dire de la proxémie d’Edward T. Hall. Les deux idées se recoupent, pourtant elles ne mesurent pas la même chose : la kinésphère se définit par la portée du geste, alors que la proxémie décrit des distances sociales.
À voir en vidéo : la kinésphère et ses dimensions
Partie 3
Trois portées : proche, moyenne, lointaine
La kinésphère n’est pas un volume uniforme. En effet, on y distingue trois zones, selon la distance au centre du corps. Ainsi, les gestes y changent de nature : petits et précis près du corps, amples et projetés sur les bords.
| Portée | Description | Image | Idée d’exercice |
|---|---|---|---|
| Proche (near reach) | Petits mouvements, gardés près du corps | Écrire, tenir une tasse, ajuster un vêtement | Dessiner de minuscules cercles avec les doigts, coudes collés au buste |
| Moyenne (mid reach) | Zone intermédiaire, entre le proche et le lointain | Tendre la main pour saluer, ouvrir une porte | Même geste que ci-dessus, en laissant les coudes s’éloigner du corps |
| Lointaine (far reach) | Grands mouvements portés par les membres, sur les bords de la sphère | Attraper un objet en hauteur, s’étirer au réveil | Tracer des cercles avec tout le bras, puis avec la jambe, le plus loin possible |
Astuce de cours : faites danser la même phrase dans les trois portées. Par exemple, une phrase de huit temps se transforme complètement en passant du proche au lointain, alors que les pas restent identiques. Les danseurs sentent ainsi ce que change la seule variable d’amplitude.
Cette variation d’amplitude est aussi un outil de composition. Ainsi, une même séquence peut devenir intime, presque secrète, puis se faire spectaculaire. En complément, le guide sur les procédés chorégraphiques en donne d’autres exemples, comme l’augmentation et la diminution.
Partie 4
Dimensions et niveaux : la croix de l’espace
Pour se repérer dans la sphère, Laban part de trois directions simples. Chacune correspond à un axe du corps, et les trois se croisent au centre de gravité. Ensuite, cette « croix dimensionnelle » dessine, en reliant ses six extrémités, un solide appelé octaèdre.
| Dimension | Directions | Image |
|---|---|---|
| Verticale | Haut et bas | Grandir vers le ciel, s’enraciner dans le sol |
| Horizontale (aussi dite latérale) | Droite et gauche | Ouvrir les bras comme pour embrasser |
| Sagittale | Avant et arrière | Avancer vers un but, reculer pour prendre du champ |
Les trois niveaux : bas, moyen, haut
La dimension verticale donne aussi naissance aux niveaux : on divise la kinésphère en trois étages. Ainsi, le niveau bas touche le sol, le niveau moyen correspond à la station debout, et le niveau haut s’étend au-dessus des épaules, jusqu’au saut. Par conséquent, une phrase qui traverse les trois niveaux sans rupture est un très bon exercice de continuité.
Partie 5
Les trois plans : porte, table, roue
Chaque plan combine deux dimensions. Par exemple, la porte réunit le haut-bas et le côté. Laban en retient trois, que l’on mémorise grâce à des images du quotidien : la porte, la table et la roue. Ils servent à explorer la sphère « par tranches », puis à les enchaîner. 🚪
| Plan | Dimensions | Image | Idée d’exercice |
|---|---|---|---|
| Porte (plan vertical) | Haut-bas et droite-gauche | Une porte à ouvrir, un grand miroir devant soi | Dessiner un grand cercle avec le bras, comme pour essuyer une vitre |
| Table (plan horizontal) | Droite-gauche et avant-arrière | Balayer le plateau d’une table | Tracer un huit à plat, bras tendu, à hauteur de taille |
| Roue (plan sagittal) | Haut-bas et avant-arrière | Une roue de vélo vue de profil | Faire rouler le bras vers l’avant, puis vers l’arrière, comme une roue |
On les appelle aussi, dans la tradition de Laban, plan de présentation (la porte), de communication (la table) et d’opérations (la roue). Autrement dit, la porte montre, la table échange et la roue agit. Le terme sagittal désigne donc ici l’axe qui va de l’arrière vers l’avant.
Partie 6
La géométrie de Laban : octaèdre, cube, icosaèdre
Laban était architecte de formation, et cela se voit. Il imagine que les directions de la kinésphère sont des points sur des solides géométriques, centrés sur le corps. Ainsi, chaque solide organise l’espace d’une façon différente, et chacun donne naissance à des gammes de mouvements, un peu comme les gammes en musique.
| Solide | Directions | Gamme associée | Idée |
|---|---|---|---|
| Octaèdre | 6 sommets : haut, bas, droite, gauche, avant, arrière | Gamme dimensionnelle | Explorer les trois dimensions, une par une |
| Cube | 8 coins, soit 4 diagonales qui traversent le centre | Gamme diagonale | Atteindre les extrémités de la portée lointaine, d’un coin à son opposé |
| Icosaèdre | 12 sommets, 20 faces triangulaires | Gammes A et B, entre autres | Parcourir des trajectoires plus souples, qui évitent les angles |
L’icosaèdre, lui, occupe une place à part. En effet, il naît de l’assemblage des trois plans : les coins des rectangles de la porte, de la table et de la roue en forment les douze sommets. C’est pourquoi on dit souvent que la kinésphère de Laban « a la forme » d’un icosaèdre, même si la sphère reste, dans l’expérience, une bulle continue.
Une sculpture de 1939
Une pièce rare en témoigne, d’ailleurs : une petite sculpture de papier réalisée par Laban en 1939, qui montre une silhouette humaine placée dans un icosaèdre peint en rouge, noir et or. Selon sa notice d’archive, c’est en effet le seul icosaèdre connu de sa main. Elle est ensuite entrée dans les collections de l’Université de Californie à Irvine.
Nuance d’analyste
Laban parlait d’harmonie spatiale (space harmony) : certaines organisations de l’espace lui paraissaient harmonieuses, comme certains accords en musique. Ainsi, les praticiens emploient ces gammes pour affiner leur amplitude et repérer leurs préférences de mouvement. Toutefois, il s’agit d’un outil de travail, et non d’une loi de la nature : cette théorie continue d’évoluer.
Partie 7
À quoi sert la kinésphère aujourd’hui
Dans l’analyse Laban/Bartenieff, l’Espace est l’une des quatre grandes catégories, avec le Corps, l’Effort et la Forme. La kinésphère en est donc le point de départ, et on la retrouve dans de nombreux métiers.
| Domaine | Usage de la kinésphère |
|---|---|
| Danse | Créer et varier une phrase : changer de portée, de plan ou de niveau, sans changer les pas. |
| Théâtre | Faire sentir la présence d’un personnage : un personnage replié occupe une petite kinésphère, un personnage expansif en occupe une grande. |
| Éducation | Travailler l’espace personnel et le respect de celui des autres, par exemple avec l’exercice de « la bulle ». |
| Thérapies par le mouvement | Observer comment une personne habite son espace et lui proposer de l’explorer, à son rythme. |
| Recherche et technologie | Analyser le mouvement humain pour l’interpréter par ordinateur, animer des personnages virtuels ou exprimer des intentions chez des robots. |
Par ailleurs, cette dimension d’exploration rejoint le travail de l’image intérieure en danse-thérapie : voir l’article Phantasia et danse-thérapie. Par ailleurs, les outils d’improvisation de William Forsythe, présentés dans le guide des principes du mouvement, travaillent eux aussi des lignes et des volumes autour du corps.
Partie 8
Explorer sa kinésphère : six exercices
Voici une progression en six étapes, du plus simple au plus complexe. Pour cela, prévoyez 20 à 30 minutes et un espace dégagé, car chaque exercice demande de la place. Chaque exercice se fait d’abord lentement, puis à une vitesse libre.
- D’abord, visualiser la bulle : étendre bras et jambes pour la sentir, essayer de la toucher, la parcourir, la « transpercer », tout en restant à l’abri en son sein.
- Ensuite, changer de portée : écrire son nom avec la main, en portée proche, moyenne, puis lointaine. Observer ensuite ce qui change dans le souffle et l’attention.
- Puis écrire son prénom dans l’espace : tracer ses lettres avec la main, puis le coude, le genou, le pied, ou le corps entier.
- Puis explorer la croix : partir du centre vers chacune des six directions, en revenant au centre à chaque fois.
- Ensuite, parcourir les trois plans : un grand cercle dans le plan de la porte, un huit dans celui de la table, un cercle « de roue » dans le plan sagittal.
- Enfin, relier les diagonales : aller d’un coin de la sphère au coin opposé en passant par le centre, puis enchaîner les quatre diagonales.
Sécurité : échauffez-vous avant les grandes amplitudes, surtout pour les gestes de jambe et de buste. Dégagez aussi l’espace autour de vous, car la portée lointaine s’étend plus loin qu’on ne le croit.
La kinésphère ne se mesure pas seulement en centimètres : elle se ressent. En somme, la nommer, c’est se donner un moyen de la retrouver, de la partager et de la transformer.
À lire aussi
- Les principes du mouvement en danse contemporaine : le guide illustré avec vidéos.
- Les notations en danse : écrire le mouvement, de Feuillet à Laban, avec schémas et vidéos.
✅ À retenir
- En résumé, la kinésphère est la sphère d’espace atteignable sans changer de place, et elle voyage avec le corps.
- Ensuite, elle se découpe en trois portées (proche, moyenne, lointaine) et trois niveaux (bas, moyen, haut).
- Enfin, trois dimensions et trois plans (porte, table, roue) permettent de s’y repérer.
- Laban l’a donc structurée avec des solides : octaèdre, cube et icosaèdre.
- Elle sert, par exemple, aussi bien à créer une danse qu’à observer comment on habite son espace.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que la kinésphère en danse ?
C’est la sphère imaginaire qui entoure le corps, délimitée par ce que les bras et les jambes peuvent atteindre sans changer de place. En effet, elle se déplace avec la personne.
Quelle différence entre kinésphère et espace général ?
La kinésphère est, d’une part, l’espace personnel qui voyage avec vous. L’espace général, en revanche, est le lieu réel où l’on se déplace : la salle, la scène ou la rue.
Combien y a-t-il de directions dans la kinésphère ?
Cela dépend donc de la gamme choisie. Ainsi, l’octaèdre en compte 6, le cube offre 4 diagonales à travers 8 coins, et l’icosaèdre en compte 12.
📚 Sources et ressources
Ouvrages de référence
- Laban, R. La Maîtrise du mouvement, trad. J. Challet-Haas et M. Bastien, Arles, Actes Sud, 1994 (éd. originale : The Mastery of Movement on the Stage, 1950 ; éd. revue, 1960).
- Laban, R. Choreutics, éd. L. Ullmann, Londres, Macdonald and Evans, 1966 ; en français : Espace dynamique, Bruxelles, Contredanse, 2003.
- Laban, R. La Danse moderne éducative, Bruxelles, Complexe, et Pantin, Centre national de la danse, 2003.
- Laban, R. et Lawrence, F. C. Effort, Londres, Macdonald and Evans, 1947.
- Dell, C. A Primer for Movement Description Using Effort-Shape and Supplementary Concepts, New York, Dance Notation Bureau, 1970 ; et Space Harmony, Dance Notation Bureau, 1966, rééd. 1977.
- Newlove, J. et Dalby, J. Laban for All, Londres, Nick Hern Books, 2004.
- Bartenieff, I. avec Lewis, D. Body Movement: Coping with the Environment, New York, Gordon and Breach, 1980.
- Hall, E. T. La Dimension cachée, Paris, Seuil, 1971.
Ressources en ligne
- Encyclopædia Britannica, notice « Rudolf Laban » (dates et grandes étapes).
- Trinity Laban, histoire de Rudolf Laban (institution héritière de l’Art of Movement Studio).
- Université de Californie à Irvine, notice d’archive « Rudolf Laban Icosahedron, 1939 ».
- Wikipédia, « Rudolf Laban » (œuvres et bibliographie).
- Émilie Gérin, « L’espace en danse » (ressource pédagogique, Éducation nationale, académie de Lyon).
- Wikipedia, « Space Harmony » et « Laban Movement Analysis » (en anglais).
Les vidéos intégrées appartiennent à leurs auteurs et sont diffusées depuis leurs chaînes, en mode de confidentialité renforcée. Les schémas sont des illustrations originales, simplifiées. Les idées d’exercices sont des propositions pédagogiques, à adapter au niveau et au corps de chacun·e.
